Sturupin kilparadalla lähellä Malmöä ratkaistiin, kuka on Euroopan taloudellisin Opel-kuljettaja. Suomea edustanut Keijo Leppävuori sijoittui monivaiheisessa kilpailussa komeasti kolmanneksi.
Opelin ecoFLEX Experience sivuilla on vieraillut yli 2,5 miljoonaa kävijää, joista lähes 70 000 otti haasteen vastaan ja lähti kilvoittelemaan Euroopan vihreimmän ajajan arvonimestä. Suurin osanottajamäärä oli Saksasta (lähes 19 000) ja 5 000 rajan ylittivät iso-britannialaiset, italialaiset, ranskalaiset ja turkkilaiset. Määrällä ei ollut kuitenkaan väliä, sillä vain voittaja kustakin maasta pääsi loppukilpailuun.
Taloudellisuusajoa radalla
Heinäkuun 22. ja 23. päivänä 20 voittajaa Euroopan eri maista esitti taitojaan ja tavoitteli pääpalkintona ollutta Opel Amperaa sekä Astran ja Corsan 1.3 CDTI ecoFLEX-versioita, jotka annettiin toiseksi ja kolmanneksi tulleille.
Tehtävät olivat erittäin monipuolisia ja kilpailun aikana ajettiin neljällä eri autolla. Kaupunkiajoa simuloivat ratakierrokset sujuteltiin Opel Corsalla, kun taas maantietä muistuttavissa olosuhteissa edettiin edustavalla Opel Insignialla. Puolen litran riittävyyttä mitattiin Opel Merivalla.
Lopuksi ajettiin kilpaa radalla Opel Astroilla kolmen edellisen osakilpailun määrittäessä lähtöjärjestyksen. Viimeisessä tehtävässä polttoainetta sai kuitenkin vain 1,6 litraa eli 20 ratakierrosta (á 2,1 km) vaati keskikulutuksen pysymistä alle 3,8 l/100 km.
Keskittyminen ja valmentautuminen palkittiin
Suomea Sturupin radalla edusti Keijo Leppävuori, jolla ei ollut aiempaa taloudellisuusajotaustaa. Hän perehtyi asiaan kuitenkin huolellisesti ja haastatteli toukokuussa Autoliiton Eco-Runin voittanutta Martti Merilinnaa sekä harjoitteli taloudellisuusajojen moninkertaisen Suomen mestarin Juha-Pekka Sihvosen ja tomittajaveteraani Matti Järven kanssa. Lisäksi Leppävuori valmentautui kotimaassa Opel Corsa 1.3 CDTI ecoFLEXillä ajaen.
Leppävuori kertoi kotimaahan palattuaan, että kilpailun tuntua lisäsivät ensi hetkestä alkaen rata-alueella kaikkien maiden liehuvat liput ja komea 45 Opelin katras, joiden lisäksi pääpalkinto oli komeasti esillä muistuttamassa voittamisen merkityksestä.
Suomen edustajan ensimmäiseksi tehtäväksi osui kaupunkiajo. Kilpailu lähti komeasti käyntiin, sillä tulos oli 4,41 l/100 km, ja ainoastaan Portugalin António Goncalves alitti tuon lukeman (4,25 l/100 km). Sitä vastoin maantieajossa Leppävuori jäi jonkin verran tanskalaiskilpailijan ilmiömäisestä 4,3 l/100 km tuloksesta suomalaisen sijoituksen ollessa yhdeksäs. Kolmannessa tehtävässä parhaaksi nousi ruotsalainen Jesper Forsberg, joka ajoi puolella litralla 18,2 kilometriä (2,8 l/100 km). Leppävuori pääsi 17,4 kilometrin matkan, mikä oli toiseksi paras tulos.
Radalle lähdettiin kolmen ensimmäisen kilpailun sijoituksista, ja Suomi oli hienosti eturivissä toisella paikalla. Lähtölipun heilahdettua kärkeen ryntäsivät takaa kilpailijat, joilla ei ollut mitään menetettävää. Tuplapisteet antaneessa rata-ajossa tärkeintä oli, ettei polttoaine lopu kesken. Osakilpailussa voittoon nousseelta slovenialaiselta Urban Gostencnikilta loppuikin menovesi heti viimeisen kierroksen täytyttyä.
Kun kaikki pisteet laskettiin yhteen, voittajaksi nousi Portugalin António Goncalves:
"Tahdoin voittaa, sillä halusin Amperan itselleni", ylpeä ja onnellinen Gncalves kertoi palkintojenjaossa. Hopean ja Astran vei Tanskaan Yakup Pelit. Pronssia pokkasi Suomen Keijo Leppävuori, joka kuvaili tunnelmia tulosten selvittyä:
"Tunne oli uskomaton, sillä tämä tuntui voitolta. Uskoin olevani neljäs, minkä takia riemu oli melkoinen kun nimeni lausuttiin vasta pronssia jaettaessa."
http://www.autotoday.fi/page.php?page_i ... 57&rss=all